自1993年以来，[1]信息觅食是人机交互研究中最重要的概念。由Stuart Card，Peter Pirolli及其同事在Palo Alto研究中心提出，他们使用野生动物收集食物的类比来分析人类如何在网络中查找信息。

动物根据高度优化的方案决定在哪里、何时以及如何进食。并不是说动物运行数学计算，而是次优行为会导致饥饿甚至出现生命危险，因此在后代中遵循这些行为的较少。经过数千代的发展，剩下的就是最佳的食物收集行为。

人类在改善网络使用方面的进化动力较小，因为懒惰是与生存相伴的人类特征。无论何时，人们都喜欢用最小的努力来获得最大的利益。这就是信息觅食成为分析在线媒体的原因。

众所周知，用户的耐心是有限的：他们看了一眼你网站的首页，如果他们无法快速找到自己想要的，几秒钟后就会离开。网络丰富的选择和便利性为进入其他网站提供了巨大的溢价。实际上，具有帮助系统的网站通常是失败的网站。所以我们需要把信息都显示给用户嘛？

答案是否定的。

雅各布体验定律：用户将大部分时间花在其他网站上。

这意味着用户希望你的网站的工作方式与他们已经知道的所有其他网站相同。在直观性成为设计的主要目标的同时，也要关心有经验用户的效率，针对用户习惯的模式进行设计。

增加效率的四个要素：

（1）设计流畅的导航路径和快速加载的页面。GUI的传统技巧可能会在Web上进行修改：对于新手用户来说，有经验的用户的快捷方式是不可见的或被淡化的。甚至可能在教程界面，普通访问者可以获得易于学习的简化设计，忠实用户可以获得更强大的高级设计。

（2）要适配更多的设备，除非网站纯粹针对Web临时用户。忠实的用户将随时访问你的网站，他们需要一个更优的界面，来充分适配他们正在使用的设备。

（3）向网站添加深入的内容和高级信息，用来提供专家级用户所期望的深度。

（4）可用性测试必须随着时间的推移进行，记录、研究用户在使用网站或服务方面的各种反馈，提升忠实用户的效率。

效率越高，越容易找到自己想要信息的网站，用户访问的时间就越短。这是分析人们如何在在线信息系统中优化其行为得出的众多结论之一。用上文中信息觅食来解释就是：

信息气味：预测捕食的路径

信息觅食中最著名的概念是[2]信息气味：野兽从猎物痕迹中估计狩猎的成功率：评估用户的操作路径是否与预期结果相关的线索。只要他们感觉到“舒服”（最好是无感），他们就会继续点击 —— 气味必须越来越强烈，否则他们就会放弃。 进展必须看起来足够快，值得为达到目的地而作出努力。

从信息气味中得出的最明显的结果是确保链接和标签描述可以让用户在目的地找到预期的内容。面对几个导航选项，最好是用户能够清楚地识别出“猎物”的踪迹，并看到其他选项没有任何“可食用”的东西。

不要使用虚假的词语或你自己喜欢的口号作为导航选项。简单的语言最适合搜索引擎可见性的描述：搜索提供了用户脑海中的单词和你网站上的标签之间的匹配。

其次，当用户继续向下深度使用网站时，每个页面都应该清楚地表明他们仍然在通往“食物”的道路上。换句话说，提供有关当前位置及其与用户任务关系的反馈（面包屑导航的文案要随着路径加深更加接近用户内心所想的词汇，否则，他们就会迷茫）。

饮食选择：吃什么

狐狸生活在森林里，有两种兔子：大兔子和小兔子。它应该吃哪个？答案并不总是“大兔子”。

吃大还是小取决于兔子有多容易被抓住。如果大兔子很难捕捉，狐狸最好专注于狩猎小兔子。如果狐狸看到一只大兔子，它应该让它过去：捕获的概率太低，无法证明狩猎消耗的能量是合理的。

网站和兔子之间的最大区别在于网站想要被用户抓住。那么，你如何设计一个网站来使你的内容对“贪婪的野兽”具有吸引力呢？

两个主要策略是：你的内容看起来有营养，并且它很容易被捕获。

这些策略必须结合使用：如果内容很好但很难找到，或者如果它很容易找到但没有丝毫营养，用户就会离开。

这种双重策略是我建议你在主页上展示内容并突出显示导航和搜索功能（用户可以轻松找到他们要查找的内容）的原因。

离开当前区域：何时在其他地方狩猎

在当前区域找不到食物。那么捕食者应该在哪里捕猎呢？当然，在任何一个地区都有很多的猎物。但是在他们吃了一些没营养的东西之后呢？继续在同一区域中狩猎，还是移动到另一个区域？答案取决于它距离下一个区域有多远。

如果到达下一个区域很容易，捕食者最好继续前进。无需获取当前区域中的所有营养;一旦他们的下一口变得有点难以找到，他们就可以搬到更丰富的狩猎场。另一方面，如果很难移动（例如，如果他们必须过河），他们可能会在去下一个区域之前更广泛地捕获每个营养。

在网络上，每个网站都是一个区域，每个网站的信息都是美味的猎物。在各个网站之间移动很容易。但是，从信息觅食的角度来看，用户最好留在原地，因为绝大多数网站都很糟糕，下一个网站变得好的可能性非常低。

在过去的几年里，谷歌通过强调搜索结果排序的质量来扭转这一等式。现在，用户很容易找到好的网站。

信息觅食预测，越容易找到好的猎物，用户离开当前区域的速度就越快。因此，谷歌搜索引擎在突出显示优质网站方面做得越好，用户在任何一个网站上花费的时间就越少。用户短暂地上网，快速的寻找答案。他们将更频繁地访问，并且会更快地离开网站。

谷歌和Always-on connections将最富有成效的设计策略转变为具有三个组件的设计策略：

• 支持快速访问
• 鼓励用户回访
• 增加访问频率

更好的网站内导航和更好的网站地图可能会使策略略微倒退，有利于增加用户的停留时间，但不可改变的是，用户对任何单个网站的访问时间都会越来越短。

提高搜索效率

信息觅食提供了许多有趣的隐喻和数学模型来分析用户行为。最重要的概念就是成本效益分析，用户必须根据两个问题进行权衡：

（1）我可以从特定的信息块中获得什么？

（2）发现和使用这些信息的成本是多少？（成本通常以消耗的时间和精力来衡量）

这两个问题都涉及估计，用户可以根据经验进行估计。因此，设计师可以通过设计来影响用户分析，提高用户对收益的期望并降低他们对成本的估计。当然，网站实际提供的内容更为重要，除非你们的第一次相遇是富有成效的，否则你将永远不会获得经验丰富的回头客。

结论：

当人们在网上寻找信息时，他们试图在一段时间内最大化信息获取的速度:他们希望在最短的时间内获得尽可能多的信息。为了减少时间，他们根据页面的信息气味来估计页面的信息价值，并使用经验，如已掌握的行为或交互，来提高在信息觅食中快速获得所需信息的机会。

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[1]信息觅食：信息觅食是研究人们如何在网络上导航以满足信息需求的基本理论。它本质上是说，当用户有一个特定的信息目标时，他们会评估他们可以从任何候选信息源中提取的信息相对于提取该信息所涉及的成本，并选择一个或多个候选信息源，以使以下比例最大化:

获取速率 = 信息价值 / 获取该信息相关的成本

[2]信息气味：就像食物气味引导动物进食一样，信息气味引导人们去那些可能包含他们要寻找的内容的网页。信息气味是信息搜寻理论中的一个核心概念，该理论对于理解人们如何在网络上导航，以及他们如何与不同的潜在信息来源互动以满足一个问题或信息需求至关重要。

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原文链接：Information Foraging: Why Google Makes People Leave Your Site Faster (nngroup.com)

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