编者语：此文摘自于Jason Santa Maria的新书《网络字体》第一章。

       此时此刻你真实的心境是什么？要知道，即便我和你正在通过你视线所及的字里行间进行交谈，但谈话的内容却全经由你自己以往的经验判断过滤。而且，不管你现在读的是纸质书本还是电子书籍，不管你以什么样的姿势，你所处的环境也都将影响你。甚至说，即使其他人正采取和你同样的方式进行阅读，你们之间从阅读中所得也是大相径庭的。

       文字内容决定了文章意图，读者赋予了阅读的理解意义。由此不得不承认，以读者所处的时间和地点作为催化的字体连锁效应是值得关注的。

       尽管我们也可以通过演讲、图画等方式来替代字体的功能，但字体的有效性、灵活性、便携性以及可译性都是不可忽视的。因此字体设计自其诞生就有其必要性。此外交流信息的传达过程有其不确定性，或是成功，也可失败，因此字体不仅是一种美学工艺还可是一种交流艺术。

       阅读是如此美丽而又如此复杂，然而大多数人又很少知道阅读也有其俗成的规律，譬如字体的影响。借由此机我们做了很多调查和研究，这也是本书的来历。

       那么作为我的读者，我希望你能注意到你的读物，不管是纸质书还是电子阅览器。设计的一项功能是吸引关注，我们也渴求作为读者的你能和我们一同研讨影响阅读的多种可能。

可读性

       字符清晰是读者能够进行阅读理解的条件，但字体设计对阅读的可能性影响才是我们的研讨对象。太长、无法阅读还有差劲的字体都会妨碍阅读，一篇刚刚面世的文章有时遭逢的拷问不是“读者是否想读”而是“读者是否能读”。

       所以作者对于文章格式、字号大小、字体选择的每一项选择都会影响到读者的理解，那么要让其吸引读者继续阅读，而不是促使读者去更新社交软件状态显得格外重要。

       而且一旦吸引读者开始阅读，我们又该如何持续吸引他们的注意力，并帮助他们理解我们的写作呢？我将用简述阅读经验的作用方式以及字体设计对阅读的影响。

阅读行为

       当我刚开始做设计的时候，我以为读者和我的阅览视角是一样的。因此耗费了大量的时间去排版、选择字体，我也不假思索的认为读者会注意到我精心设计的标题，恰好的留白，还有和谐的段落版式（如图1.1）。

       阅读的确受这些因素的影响，但读者所处的环境（嘈杂的咖啡厅或者其他地区）、状态（是否繁忙）、阅读意图（是否需要扫读部分信息）都会影响阅读。阅读活动的最终所得不只是阅读的内容，更是读者视觉和思维共同协调的结果。因此在阅读过程中，你看到的和你真正理解的是完全不一样的。

       阅读文章时，我们的视线可能各种各样不同质感的字体样式所占据，但我们并不关注于此。因为我们的大脑忙于处理大量的字词语法还有图片。视觉看到了文字表象的样式，思维领会到了文章内容的本意。

       这是我们所预期的，但这还取决于我们设计字体中的选择。试问你曾经是否完全被一本书或一篇文章所吸引甚至沉醉？我有过，我还相信好的字体设计更能增加文章的魅力。为了让以上论证更具科学性，我们详细分析了阅读活动。

扫视和凝视

       阅读并不是直线稳步进行的，在阅读过程中更似是一种远近不定的跳跃，这也叫做扫视（如图1.2）。获取大量信息时这种扫视显得更为有利，特别是如果阅读的文章类别是你较为熟悉的，你将能够以更快的速度阅读。举个例子，如果我是一个科学家，好吧，科技工作者，借由我对科学词汇的熟悉和科学理念的通识，在阅读科技文时我势必比一般人读得更快。

       扫读过程中，我们的视线将短暂停留在一定的文字间隔间，我们称之为凝视（如图1.3）。我们能更清楚的阅读和理解凝视关注的那个词，而剩余的词句如同湖面的波纹一般逐渐被淡化。我们的大脑很快的接受和分析了所读信息，相应作出反应。这个方式相当的简洁，是吧！

       如果我们遮盖住一行文字的上半部分，我们将很难理解句式。但覆盖住这行文字的下半部分，我们却可以理解它。（如图1.4）。因此字形的视觉表现方式也深深的影响了我们对词句的辨识。

       字母的上半部分承载了更多的信息，不同的单词也衍生出不同形状的字形样式。

       我们潜意识的阅读会更快，习惯的阅读方式也使阅读更为顺畅。如同字体设计师Zuzana Licko所说：“读得越多读得越好”。

       这不是一个硬性规则，但却是极为贴切的。外来单词异形词汇使我们的阅读更慢。假如我们带着一本极其精彩的字体设计排版精巧的科幻小说穿越回到中世纪，古人可能很难阅读。但现如今我们擅长读这些，即便是悬浮滑板。

      出于同样的原因，有时我们很难阅读别人的笔迹，他们的字迹和特点对我们来说太为生疏，但我们阅读自己的书写却非常轻松。（如图1.5）

        现存的关于阅读活动的一些研究达成了共识，认为阅读活动受以下几个因素的影响：读者最初的阅读意图，词语的视觉表现形状（词语整体的外部轮廓），有些人将其解释为字母和字母间的作用影响，文章段落排版的严谨性（字体切换的作用），以及读者自身的阅读能力。

       尝试阅读这段以大写字母书写的段落（如图1.6），相信你理解起来基本没有困难。但是对比正常的书写，阅读全文采取大写书写还是很困难的，毕竟他与周围的间隔没有对比留白，看起来就像个矩形（如图1.7）。

       字体设计和排版对读者阅读的影响如此之大令我震惊不已，在文字处理上的小细节就能帮助读者更好的阅读。就在读者不经意之间，我们精心的设计已经影响了他们。

未雨绸缪

       字体在不同屏幕上的视觉表现也是不同的，读者受制于所处物理环境（光线）和设备。一个读者可以用他们的手机在阳光明媚的公园阅读一天，也能隔着十英尺通过电视在哪怕昏暗的房间看字幕。作为设计者无法控制这些也许是令人沮丧的。因此我十分乐意的知道一些读者经常调节他们屏幕的对比和明暗度来享受更好的阅读。

       无论是屏幕的尺寸、连接哪怕是潜在可能的月食，我都执着相信对未知的未知最好的解决方法便是设计各样字体竭尽可能的发挥其不同的功用。我在这本书里便是探讨字体的伟大。

       我们是阅读的主导者，字体设计的受众是读者。在构建字体设计的大楼之时，我希望所有人能把读者的需求放在心上。毕竟我们每天都在阅读，但尚不足称之为伟大，毕竟好的文字就像演奏钢琴却没真正谱曲还只是表面，并未构成完美的交流。信息时代所有的交流和语言都取决于我们说了什么，我们怎样说。作为字体设计的我们必须重视字体设计作为基础交流工具的地位。